成年人一般每天身體要流失2.3升水分，其中1.5升流失的水分靠喝水來補充，剩下的通過飲食來補充。一種特殊的蛋白Aqua-porin，學名“水通道蛋白”，又名“水孔蛋白”或“膜蛋白”，則存在于一切生物包括細菌在內的細胞膜內，允許水分子經由它進出細胞，起“通道”作用。有科學家發現，礦泉水能提高這種水通道蛋白的通透性，同時提高人體內一種NK細胞(自然殺傷細胞)的活性，以達到增強人體免疫力的作用。

　　人體的60%至70%的組成成分是水，因此水分子進出細胞之于生命，無疑是非常重要。但這種天然機制尚存在很多謎團，美國科學家彼得·阿格雷，曾因發現這種蛋白而獲得2003年諾貝爾化學獎。最近又有一篇關于這種蛋白影響人體健康的論文，發表在美國國際學術雜志《BBRC》上，引起外界關注。論文作者之一，日本秋田縣立大學名譽教授北川良親博士介紹論文的研究成果時稱，水的物理化性質不同，影響到對水通道蛋白的通透性。

　　北川博士說：“我們的研究內容之一，就是分析不同種類水對水通道蛋白的通透性，即水分子進入細胞的難易度是否存在差異。細胞會從外部吸收多種物質并發生化學反應，產生能量，合成物質，然后排出廢物。細胞能起到這一物質代謝過程，就證明自身還活著。水是細胞的根本成分，水分子能夠輕松進出細胞，對于細胞代謝的活化和功能良好有重要關系。”

　　北川博士等研究者以自來水和市場上普遍銷售的3種礦泉水為測試對象，在發現水通道蛋白的青蛙卵母細胞上測試了這4種水的通透性。結果顯示，礦泉水比普通自來水的通透性更強，尤其日田天領水(這是在日本被報刊、雜志等媒體一致推薦的一種礦泉水，據稱是從日本九州島日田市的幾千米地下抽取而來，水質中含有豐富的重要元素———“活性水素”ACTIVE HYDROGEN)的通透性更強于其余3種水，這說明特定的水對水通道蛋白的通透性絕對是有影響的。

　　論文里提到，研究同時也調查了礦泉水對NK細胞活性的影響。NK細胞是一種淋巴球，在人體內“巡邏”，攻擊癌細胞和感染了病毒的細胞。醫學界普遍認為，在免疫系統中NK細胞發現異物后的反應快，攻擊力也強。北川博士表示：“我們做的實驗，是讓10名志愿者每天喝2升自來水和日田天領水，連喝4周。事前事后采集每個人的血樣，從中提取出白血球，拿來和癌細胞發生反應，然后測定對比志愿者喝水前和喝水后身上NK細胞的活性。結果顯示，喝礦泉水后，NK細胞的活性顯然增強了。這說明，喝礦泉水可能會改善我們的免疫系統。”