河南日報記者 李鳳虎

每天清晨，當太陽悄然接近地平線即將噴薄而出時，北京天安門城樓下，總會準時響起一陣鏗鏘有力的腳步聲。

中國人民解放軍儀仗大隊國旗護衛中隊官兵高擎國旗，邁著整齊的步伐，跨過金水橋，穿過長安街，在嘹亮的國歌聲中，整整46秒，五星紅旗精準地升上30米高的旗桿頂端，以最舒展的姿態飄揚在金色的陽光里。

初夏時節，記者來到中國人民解放軍儀仗大隊國旗護衛中隊。在國旗護衛中隊榮譽室，墻上張貼的“護衛國旗，重于生命”八個大字十分醒目。

“‘護衛國旗，重于生命’，這八個字是護衛中隊隊員宣誓時的誓詞，也是官兵用心血和汗水鑄就的諾言，這種獨特的精神特質已融入一代代官兵的血脈靈魂。”中國人民解放軍儀仗大隊國旗護衛隊中隊長杜林說。

2011年12月入伍以來，杜林一直在國旗護衛中隊，執行天安門升降旗任務1000余次。“天安門國旗護衛隊組建28年來，一代代官兵愛黨愛國、無私奉獻，將‘護衛國旗、重于生命’的莊嚴承諾，化作拳拳愛國之心、報國之志。”杜林說。

從普通一兵成為一名國旗護衛隊員，杜林清楚其間的訓練艱辛和心理路程，國旗護衛中隊的日常訓練必須練好“三功”：一是“站功”，二是“走功”，三是“持槍功”。“每過一關，都要流幾斤汗，脫幾層皮，掉幾斤肉。”杜林回憶說，“國旗護衛隊員新兵訓練時，每天訓練時間在10個小時以上，日均行進2.7萬步，經常濕透三四身衣服，有時一天要喝6000毫升水，4個月的強化訓練結束后，我的體重從195斤瘦到135斤。”

2012年7月12日下午，杜林成為同批兵中第一個補入國旗護衛中隊方隊的正式隊員，這個日子杜林記得非常清楚。

“每天升旗降旗，保持與太陽升起和降落同步，一秒不差；每次從金水橋走到國旗桿下，正步行進96步，一步不差。”這成為杜林每天的必修課。

有人說，國旗護衛中隊官兵是鐵打的，能忍受常人難以忍受的疼痛。杜林告訴記者：“沒有誰天生就是鐵打的，為了心中的信仰，苛刻的選拔和嚴酷的訓練，最終把我們百煉成鋼。”

每次升旗降旗，令杜林最難忘的是天安門廣場上圍觀群眾熱忱的眼神。靜默、凝視，仰望、屏息、敬禮、歡呼……杜林說：“那一刻，你能看到他們眼中晶瑩的淚光，感受到他們胸膛急促的心跳。頭頂，是飄揚的五星紅旗；身后，是億萬人民的目光，護衛官兵的每一張面孔、每一個動作，都是向國人乃至世界展示自信的窗口。”

“那是從旭日上采下的虹，沒有人不愛你的色彩，一張天下最美的臉，沒有人不留戀你的容顏。五星紅旗，你是我的驕傲；五星紅旗，我為你自豪。為你歡呼，我為你祝福，你的名字比我生命更重要……”這首令人奮進的《五星紅旗》，是杜林平時經常與戰友唱起的歌曲。

“國旗是國家的標志和象征。我們只有護好‘祖國第一旗’，站好‘祖國第一哨’，高舉旗幟跟黨走，才能不辜負黨和人民的重托！”杜林的話語擲地有聲。