周口日報·周道客戶端記者 李瑞才 通訊員 李小偉整理  

拂曉劇團是抗日戰爭時期，在華中抗日前線、蘇皖邊區抗日根據地綻放的一朵文藝鮮花，而精心培養這朵鮮花的園丁，就是當時新四軍第四師的師長兼政委彭雪楓。后來，拂曉劇團與騎兵團、《拂曉報》被人們稱為彭雪楓的“三件寶”。

彭雪楓是無產階級革命家和軍事家，是中國工農紅軍、八路軍、新四軍德才兼備、智勇雙全的著名將領，為中國人民的解放事業作出了重大貢獻。1944年9月，彭雪楓在抗日前線作戰中壯烈犧牲，年僅37歲。

1938年4月，彭雪楓率領新四軍游擊支隊從豫東東進深入敵后，沿途行軍休息時，常常寫標語，教育部隊、宣傳群眾，做些鼓舞士氣的工作。同年11月，部隊在鹿邑縣轉樓村住下時，來了一批13到16歲左右的男孩，他們都是杞縣大同中學的學生，能說會唱，抗日熱情很高，要求集體參軍。部隊研究決定，歡迎他們入伍，并以這批學生和有文藝特長的戰士為骨干，成立拂曉劇團。

劇團成立后，彭雪楓師長語重心長地提出要求：“你們要多編排一些配合當前抗日斗爭的小話劇、活報劇，向人民群眾宣傳抗日的道理，同時又揭露漢奸和偽軍的罪行，打擊日寇的氣焰。這樣既活躍了部隊的文化生活，也教育了人民群眾。”根據彭雪楓的要求，拂曉劇團在鹿邑雙樓第一次演出了活報劇《打鬼子》。該劇講的是兩個狂妄的日本兵殘酷殺害某村鎮居民，群眾恨之入骨，報信給游擊隊，結果游擊隊將其抓獲，并消滅了一個日軍小隊的故事。

演出結束后，觀眾群情激昂，許多熱血青年當即踴躍報名參軍。首演一炮打響后，一發不可收拾，劇團又先后編演了《保衛麥收》《軍民一家親》《參加新四軍去》等一批激動人心、催人淚下的新劇目。彭雪楓一直關注著劇團的成長，他經常觀看劇團演出，還對劇團成員們說：“你們的演出一定要讓群眾看得懂，要適合群眾的要求，最好還能激起人民群眾的抗日熱情。”劇團演出設備雖然簡單粗陋，但在巡回演出時，每到一村都受到村民們的歡迎。

1938年深秋，劇團到泌陽縣鄧莊鋪演出，群眾自動地找木棍、找門板、挖土埋柱子，很快搭起一座戲臺，掛上幕布，點燃油燈，男女老少坐在戲臺前的空地上。戲臺上先是演員們合唱抗日歌曲《新四軍軍歌》《游擊隊歌》《到敵人后方去》等，后演出話劇《突擊》。當劇中的老爺爺抱著被日寇殺死的孩子，含淚控訴敵人的暴行時，臺下的觀眾禁不住地憤怒高呼：“打倒日本帝國主義！把日本鬼子趕出中國！”1939年11月初，徐海東隨劉少奇由竹溝到華中路過新興集，彭雪楓命拂曉劇團組織一個晚會，以示熱烈歡迎。拂曉劇團接受任務后，大家爭分奪秒，只用了一天時間，就集體創作排練出京劇《徐海東粉碎日寇“掃蕩”》，第二天就在歡迎晚會上演出。

帷幕拉開，扮演徐海東的演員在一陣“急急風”的鑼鼓聲中上場，只見他戰袍一撩，戰刀一舞，亮相自報家門道：“我乃徐海東是也，湖北人士，窯工出身……”此時，正坐在臺下觀眾席上陪同徐海東看戲的彭雪楓不禁哈哈大笑起來，他附耳對徐海東說：“昨天我才交代他們搞一個晚會歡迎你，不想今天他們就現編現演了這出京戲，而且是就地取材，連你是湖北人、窯工出身都調查得一清二楚，寫進了戲里。”徐海東聽后也不禁連聲大笑叫好，感嘆道：“好好好，雪楓同志這‘彭家班’真是名不虛傳哩！”

在向群眾、友軍和部隊做宣傳教育工作的同時，拂曉劇團也在斗爭中不斷成長。演職人員增多了，業務水平提高了，受到了廣大軍民的贊譽。彭雪楓師長也曾在師直干部座談會上說：“如果讓我憑興趣挑選工作的話，我愿意做拂曉劇團團長。”從這句話中可以看出，他是多么喜愛這支文藝戰斗隊啊！

拂曉劇團冒著槍林彈雨在舞臺上不斷地錘煉、成長，積累了一大批革命劇目，也培養了許多人才，堪稱播種機。抗日戰爭勝利后，拂曉劇團和蘇中的前進劇團合并，改編為華中軍區政治部文工團，為解放戰爭的勝利，繼續作貢獻。②2