周口日報·周道客戶端記者 王彥濤 李偉 喬小納/文 孫安平/ 圖                                                        

        沙河，周口人民的母親河。她見證了這片土地的千年滄桑，孕育了這片土地的厚重文明，也滋養了一河兩岸豐富多彩的特色文化。臨近春節，因水而興的逍遙鎮、鄧城鎮等古鎮名鎮都已沉浸在濃濃的年味中，而最能彰顯這種濃郁年味的，就是傳承千百年的特色美食了。    
       1月29日（辛丑年臘月二十七），記者走訪西華縣逍遙鎮和商水縣鄧城鎮，行走沙河兩岸，踏上尋味之旅。

             一碗湯:念念不忘的家鄉味

       西華縣逍遙鎮位于沙河北岸，到達已是中午。剛下車，一股濃郁的胡辣氣息直沖鼻腔，瞬間掃除一路疲憊——不愧是有千年傳承的胡辣湯之鄉！不止早餐，不止名聲在外，逍遙鎮對胡辣湯的愛是全時段的，是印在本土味蕾上的。在逍遙，一條街上能集中大大小小十來家胡辣湯店，記者看到幾乎每家店門口都停著帶外地牌照的車輛，豫A、浙B、粵S……在老佟家胡辣湯店門口，長長的隊伍排到街上，大人們舉著手機、捏著零錢，小孩子們巴巴盯著盛湯的大鍋和冒著白色蒸汽的小籠包、滋滋冒油的油饃頭、炸肉盒，生怕下手不夠快吃不上熱乎的……走進這家店，人很多，站會兒才能等到空桌子。胡辣湯上桌，迫不及待舀上一勺，湯汁濃稠、色澤紅亮、散發著獨特的中草藥香氣。吹散熱氣后嘗一口，帶有胡椒色彩的獨特辣味在口中炸開，30余種中草藥配比出悠長余味，加持著大片的牛羊肉、爽脆的黃花菜、彈牙的面筋，一波接一波厚實又爽辣的口感令人“上頭”。
       “我就說，胡辣湯還是逍遙的正宗！”聽到鄰桌有人夸獎，記者與他們攀談起來?！拔倚罩欤诒本┕ぷ鳎沂巧趟?。這是我媽，這是我女朋友，今天專門從商水開車來喝湯?！薄澳闩笥咽潜本┤藛幔俊薄皩ρ剑本┤恕！薄澳俏业脝枂査芎榷怪瓎幔俊薄安徊徊?！”聽到這個問題，小朱的女朋友連連擺手?！岸怪芏啾镜厝艘步邮懿涣?！”“那胡辣湯呢？”“這個可以，挺好喝的，辣辣的?！闭f完，她趕緊喝上一口?！耙^年了，今天開車跑這么遠，就是想著大長一年沒回家，好不容易聚一起，隨便吃頓飯太平常了，干脆帶她們來胡辣湯發源地，嘗嘗我們周口最正宗的味道。”小朱笑著說。
       為了這口念念不忘的家鄉味，有人驅車千里奔赴而來，有人開動腦筋，千方百計把“逍遙胡辣湯”傳遞出去。運用現代生產工藝，逍遙人研制開發出方便水沖式胡辣湯、胡辣湯全味粉等八大系列46個品種的湯料，興建了數十家胡辣湯湯料生產企業，年產值數億元，進一步擴大了品牌效應。曾經登上《舌尖上的中國3》的逍遙鎮高記胡辣湯第十八代傳人高群生告訴記者，受疫情影響，今年很多老鄉就地過年，但家鄉味道難舍，于是他們公司的方便胡辣湯系列成了暢銷品，是很多在外周口人通過淘寶等電商渠道購買的“新年貨”?！拔覀兝细呒业囊煌霚珎髁?00多年，到我這一代正趕上好時候，黨和政府都重視胡辣湯的傳承制作。2021年逍遙胡辣湯制作技藝入選第五批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄，我作為河南省非物質文化遺產逍遙胡辣湯制作技藝代表性傳承人，一定要跟上時代發展，守正創新，用工業化、標準化的方式擴大方便胡辣湯的制作規模，把逍遙胡辣湯的品牌打得更好更遠。”高群生說。
       擦掉被胡辣湯激出的汗珠后，記者驅車趕往沙河南岸的商水縣鄧城鎮，繼續年味之旅。

             一道菜:唇齒留香的幸福味

       在商水縣鄧城鎮，暖暖的冬日陽光籠罩著有“中原小故宮”之稱的清代葉氏莊園。高大的古建筑對面，飄來陣陣肉香氣，原來是鄧城葉來豬蹄老店開鹵了。
       “師傅，我買年貨，想要新出鍋的，這得鹵多長時間呀？”“那你等著吧，得兩三個小時呢！”制作豬蹄的師傅姓王，湯莊鄉人。只見他雙手擎著船槳一樣的大棍不斷攪動著面前的一鍋豬蹄，醬褐色的鹵汁在其中翻騰。鹵豬蹄的鍋直徑大概兩米，深1米多，據王師傅說，這一鍋能做600到700個豬蹄，不停攪動是為了每個豬蹄都能均勻浸潤鹵汁，保證口感?！斑@可是個力氣活，我18歲開始干，到現在20多年了，以前一個人能攪好久，現在不中了，干一會兒就得換人?！蓖鯉煾嫡f。不僅要拼力氣，鹵豬蹄也是個技術活，鹵到什么程度，什么時候出鍋，王師傅憑多年經驗，從表皮顏色就能看出來，用他的話說，得做好品質把控，不能砸了鄧城豬蹄的招牌。當記者問王師傅鹵完這一鍋是不是就能歇歇了？他回答：“歇不成，得不停地干，就這還趕不及呢。過年人多，一鍋鹵好后不到20分鐘就全搶完了，從小年到現在已經賣出去好幾噸了，要是歇了你們咋備年貨呢？”
       鄧城豬蹄的來歷，要從三國時期的魏國大將軍鄧艾屯田說起。據說，鄧艾大將軍愛吃豬蹄，在鄧城屯田期間，每有閑暇時刻，便令手下燒制豬蹄下酒。他們燒制的豬蹄以肥而不膩、香脆爽口聞名，后流傳于民間。至清朝中期，葉氏葉和最擅長鹵制豬蹄，逐步形成一套鹵制秘方。經過不斷的傳承、調整、革新，鄧城葉氏豬蹄名聲大振。 改革開放以來，這一傳世佳肴獲名“三不沾豬蹄”（不沾手、不沾牙、不沾盤子），以清滑爽口、柔韌脫骨、味醇酥嫩、香氣濃郁出名，是逢年過節的“俏貨”，更是周口人餐桌上一抹唇齒留香、回味無窮，充滿幸福感和滿足感的新年味道。

            一個饃:白凈清甜的麥香味

      與葉氏豬蹄的滑嫩酥香對比鮮明的，是鄧城杠子饃的白凈清甜。作為“中原糧倉”的百姓，周口人對饃有著天然的深情，沒有什么能比新麥打的面做的年饃更能表達對農人辛苦一年的回報。少了饃，過年就少了儀式感。
       從葉來豬蹄老店出來，穿過一個集，就來到黃家手工杠子饃店?！澳銈儊淼谜媲?，這籠饃剛出鍋，快嘗嘗！”剛進店，就看見一個小伙子熱情地打招呼，并當即掰開一塊饃讓記者嘗。杠子饃造型獨特，兩邊向里卷成花形，長約20厘米，因形似杠子而得名。掰開時可看到里面層次分明、質地綿密，咬一口，麥香撲鼻，回味甜蜜，口感細密中透著勁道?！澳氵@饃啥菜不就，干吃就很好吃呀！”“這就對了，這就是好饃的標準。”小伙子說。
        小伙子姓黃，20歲，他的父親不能說話，是殘疾人。趕到過年，店里非常忙碌，全家上陣制作杠子饃，小黃放假了就來店里幫忙。隨著時代發展，現在和面、分面劑都有機器，蒸饃也有蒸箱，一次能出1000多個，少了煙熏火燎，進入智能化、高效化的軌道。但杠子饃由于形狀特殊，加之過年期間需求量特別大，所以“做年饃”仍是辛苦活兒，需在頭天晚上將面摻上酵子(方言，即含有酵母的面團，也叫引酵)和好，放在溫暖處任其發酵。趕上年關這樣的旺季，往往需要幾十個人通宵達旦地加工，搟劑子、卷造型、二次發酵，徹夜不息。杠子饃干后不開裂，耐貯存，能放置一個月以上不變質，這是傳統工藝與現代技術相結合的成果?！爸芸谌诉^年哪兒有不備饃的？你們看我這邊十來個箱子，每個箱子要裝50多個饃，都是要裝好寄到外地的，北京、上海的都有?！毙↑S說。
        記者即將離開黃家手工杠子饃店時，還陸續有人走進去，小黃幫助父親接待他們?？粗j繹不絕的顧客進進出出的熱鬧場景，父親對小黃豎起大拇指，一切幸福都融化在無聲的微笑里。

        九曲沙河奔騰向前，以百折不撓的磅礴氣勢塑造了周口兒女自強不息的可貴品質，守望著兩岸百姓的拼搏努力。如今，多彩而雋永的年味在一河兩岸流淌，萬千情誼隨著蜿蜒河水流經全國各地，慰藉著游子漂泊的心靈，也傳遞著這片沃土厚重的饋贈。

逍遙胡辣湯制作技藝傳承人高群生

在老佟家胡辣湯店，趕在新年即將到來時喝湯的老百姓

鄧城葉來豬蹄老店，剛出鍋的豬蹄是搶手貨，即將端上新年餐桌

黃家手工杠子饃店，小黃展示剛卷好的杠子饃，即將進蒸箱

蒸好的杠子饃打包、裝箱，即將寄走，把這年味寄到漂泊游子手上