東淝河船閘是江淮運河進入長江的第一道“咽喉”，改造工程完工后，來自周口的貨輪通過江淮運河可以近距離快速進入長江，相比目前經京杭大運河進入長江中上游，可以縮短航程400公里左右，節省航行時間5天。