每到傍晚時分，新街路口商販云集，你來我往，熱鬧非凡。北起濱河路、南至西大街，新街長僅有300米，卻藏著許多不為人知的故事。而今，這條街正穿越百年繁華，迎來新生蝶變。

為探尋新街故事，記者登門拜訪了89歲的市政協文史研究員王羨榮。王羨榮是20世紀80年代周口市政協（川匯區政協前身）聘請的首批29名文史研究員之一。他花費半生走街串巷，以“親聞、親見、親歷”，寫下多篇調查文章，為周口古城留下許多歷史印記。在其著作《依然潁水淖波痕》中，有對新街詳細介紹：由賈魯河入沙潁河處，原是一條“十”字形河道，這條河從磨盤山（川匯區工會、人和辦事處西側）向南經單莊、楊腦、柴堂流向東南，由于這條河常年淤塞、干涸，經王進士填平，自然形成一條與子午街并行的南北街，群眾稱“新街”，將子午街稱“老街”。

在王羨榮的記憶中，新街是周口清代、民國時期，金融、貿易最為集中的街道，也是達官顯貴居住密集的街區。“朱仙鎮、賒旗鎮、周口鎮、道口鎮合稱河南四大名鎮，相較于其他三鎮，周口鎮起步最晚，發展最快，其原因是背靠三條河。”王羨榮說，漕運發達的地方總會吸引各路商賈來此營生，建立同鄉會館。明末清初，周家口已發展有四五十條街道，南岸最繁華的是山貨街、老街、新街、北永興街、南永興街等。“走馬門樓插花獸，富人都住新街口”，一句流傳于周家口的民謠足以證實當時的新街有多繁華。

王羨榮從小在文化街長大，與李家大院（2002年被周口市人民政府批準為第一批市級文物保護單位）“只隔三四個門兒”。李家大院始建于明永樂初年（1403年），臨街均為布莊、錢莊等商業店鋪，店鋪后面皆為大大小小四合院式民居。房屋主人為開明紳士李國瑗。王羨榮說，此人在老周口人心目中德高望重，為百姓作了許多善事，其中“不惜用糧包將潰堤口堵住，使周口南寨轉危為安”“出30萬銀元從匪徒手中贖回近百名鄉親父老”“出資買下所有饅頭讓群眾吃飽肚子以利抗洪，組織佃農砍伐農村自家樹木運往河堤，供打樁堵水使用”等故事更是在周口傳為佳話。

在《依然潁水淖波痕》一書中，對于李家大院的整體布局有詳細說明：“住宅設計豪華、合理，居住方便，占地約30畝，坐西向東。走進大門，是一個四合大院，有南北屋各3間。西屋是一座約100平方米的大會客廳，通過客廳南北兩側進入中院，中院南、北、西屋都是明三暗五的臥室，通過西屋兩側進入后院，后院與中院建筑格局大體相同，不同的是都是二層樓房，全院均是青磚鋪地，走廊回繞，可避免日曬雨淋。所有房屋全是磚木結構，屋頂有各種脊獸。通過后院西行，有后門一座，可通文化街。”遺憾的是，隨著歷史的變革，輝煌一時的李家大院只現存門樓和臨街房四間，李家當鋪院（被周口市人民政府批準為第四批市級文物保護單位）的商鋪房原就屬于李家大院的一部分。

遺憾不再繼續！2022年7月11日，市委、市政府研究成立市政府直屬正處級事業單位歷史文化名城保護中心，高位推動國家歷史文化名城申報工作。10月8日，成立周口市申報國家歷史文化名城工作指揮部，并入駐南寨歷史文化街區。

新街正“變新”！李家當鋪院、李家大院、白彥章老宅、抗戰指揮部、劉氏老宅保護修繕設計方案已完成。截至目前，新街部分建筑立面改造施工圍擋已搭建，道路及管線提升改造正有序進行。李家大院正在征遷準備，已做好隨時進場施工的準備。李家當鋪院5-10號建筑主體已完工，1號建筑、2號建筑總體完工80%以上，3號建筑基礎施工，北側11號、12號、13號建筑拆除，全部工程計劃4 月底完工。“我市各部門精心謀劃、統籌安排，倒排工期、全力以赴，將以時不我待的緊迫感、責任感將歷史名城保護各項工作任務落實生根，確保我市國家歷史文化名城申報工作順利進行。”市住房和城鄉建設局城市建筑設計科負責人說。①6