1949年1月15日，根據黨中央、毛主席關于積極準備向長江南岸進軍的指示，中原野戰軍第九縱隊從淮海戰役的硝煙中走來，奉命西移到河南省周家口進行整訓。按照慣例，每次大的戰役結束后，部隊要進行休整、總結。周家口是豫東重鎮，商業發達，交通便利，紅色政權剛剛建立，群眾基礎好，糧食等物資供應豐沛，兵源充足，是理想的休整地方。時任中共周口市委書記的王公杰組織群眾對他們表示熱烈歡迎和慰問。秦基偉任第九縱隊司令員，他15歲參加紅軍，身經百戰。第九縱隊司令部就設在沙河北岸的關帝廟。

這次整訓意義重大，從思想上、組織上、物資上為渡江作戰做準備，同時，也是一次重大的歷史轉折。

毛主席1949年的新年獻詞《將革命進行到底》，描繪了中國革命勝利的光輝前景。同時，蔣介石也發表了《新年文告》，暗示自己將“下野”以“求和”。時局發生了某些微妙變化。當時，國外很多政要、國內很多民主黨派都希望國共兩黨能夠以長江為界停止沖突，實現南北分治的所謂“和平”。在歷史發展的關鍵時刻，一個領導人作出的抉擇，往往會實質地影響乃至改變歷史的進程。毛主席說，我們要有長遠的眼光，要將革命進行到底，如果不是這樣，搞什么劃江而治，那將后患無窮。因為中國歷史上每一次分裂，都給人民帶來了深重災難，再次統一都要很長時間，人民會付出更大的代價。毛主席還用農夫和蛇的故事，告誡一切善良的人們不要被假和談所欺騙。

是“將革命進行到底”還是半途而廢的問題，同樣嚴重地擺在了部隊面前。由于長年征戰，部隊中小生產者革命的不徹底性也開始抬頭，軍中個別官兵產生了厭戰情緒。指戰員的思想意志統一到黨中央“將革命進行到底”的偉大決策上來，成為刻不容緩的中心工作。周家口整訓，就是在這樣的背景下進行的。

這是一次全軍普遍發動的思想教育運動。部隊堅持正面教育，讓戰士認清國民黨反動政權是一切剝削壓迫的總禍根，從而理解“打過長江去”的必要性；干部則圍繞“將革命進行到底”開展大討論，進行自我檢查和思想互助，集中解決“政治上過長江”的問題。秦基偉司令員在給部隊上課時還打了一個比喻：人要生了虱子，如果只把上衣的虱子捉干凈，不管下衣，那遲早還得挨咬。大家說這個比喻很形象，我們要打過長江去，把下衣的虱子也消滅掉。

在政治整訓的同時，為了便于渡江作戰，根據中央軍委和中原野戰軍1949年2月整編命令，中原野戰軍第九縱隊改編為中國人民解放軍第十五軍，隸屬第二野戰軍第四兵團，秦基偉任軍長，谷景生任政委。原第九縱隊二十五旅、二十六旅、二十七旅分別改稱第四十三師、第四十四師、第四十五師。

這年春節他們是在周家口過的。市委、市政府組織了大型慰問活動，進行了文藝演出，熱鬧非常。不少青年學生踴躍參軍。就要離開周口時，有個女學生，扒到卡車上，怎么動員也不下來，非要參軍不可，部隊請示了秦基偉。秦基偉同她談了一次話，問了她參軍的動機、愿望和決心，發現這個女孩子還是比較有思想的，最后批準了她參軍。

2月下旬，第十五軍作為渡江先遣軍，先期向江邊挺進。第十五軍召開進軍誓師大會，掀起請纓挑戰熱潮。秦基偉接到陳慎言等9名戰士按了血手印的挑戰書。戰士們以“打通思想”和 “保證完成任務”兩項條件向司令員挑戰，質樸的語言像一團火，使秦基偉十分感動。

秦基偉在應戰書中寫道：“你們熱情的來信我已經看到了，我很高興和你們作革命的競賽。保證我們在軍事上、政治上都要打勝仗來回答你們對我的熱望。”秦基偉提議，在原來的兩個條件上增加：一要執行黨的新區政策、城市政策；二要堅決服從命令，執行三大紀律、八項注意；三要努力學習，不斷進步。

“工欲善其事,必先利其器”。在周家口整訓的第十五軍，充分發揚我軍思想政治工作的光榮傳統，戰士們明白了為誰而戰、為什么要戰、怎么樣去戰，提高了指戰員“打過長江去，解放全中國”的信心和決心，戰斗士氣空前高漲。3月5日，作為渡江先遣部隊，第十五軍離開周家口，踏上了渡江作戰的征程，飲馬長江，揮師西南，解放四川、重慶、云南、貴州等地，參加兩廣戰役、西南剿匪。抗美援朝戰爭中，上甘嶺戰役最慘烈的一仗就是由第十五軍打的。那真叫一個驚天地、泣鬼神。秦基偉軍長喊出了“一人舍命，十人難擋”的悲壯口號。美軍的炮火把上甘嶺炸成一片焦土，第十五軍的將士們卻寸步不讓。他們說，請祖國人民放心，請毛主席放心，第十五軍只要還有一個人在，上甘嶺陣地就決不丟失。上甘嶺戰役43天，第十五軍犧牲5319人，那些可歌可泣的戰斗英雄，革命烈士黃繼光、邱少云、孫占元等都來自第十五軍。上甘嶺這一仗，打出了軍威，打出了國威。第十五軍編纂的《抗美援朝戰爭戰史》中這樣寫道：“在上甘嶺戰役中，危急時刻拉響手雷、手榴彈、爆破筒、炸藥包與敵人同歸于盡，舍身炸敵地堡、堵敵槍眼等，成為普遍現象”，這樣的英雄有38人。

1953年6月，毛主席單獨接見秦基偉，稱贊說：“上甘嶺打得很好。上甘嶺戰役是個奇跡,它證明了中國人民志愿軍的骨頭比美國的鋼鐵還要硬，這個奇跡是你們創造的。”

這支英雄的部隊，走出了一大批戰功赫赫的開國將軍，有上將秦基偉（國防部長）、向守志（南京軍區司令員），少將谷景生、何正文、崔建功、張顯揚。

在慶祝中國人民解放軍建軍96周年之際，重溫第十五軍在周口的這段往事，緬懷這支英雄的部隊，銘記這段紅色歷史，74年前從周口整編出發的第十五軍永遠值得周口人民敬仰。②8