新年伊始，美國五角大樓陷入“公關危機”。美國國防部長奧斯汀不久前因手術后并發癥住院治療，卻沒有及時向白宮和國會通報，引發巨大政治和輿論風波。共和黨人紛紛發難，要求奧斯汀辭職。

分析人士指出，“瞞報門”背后有流程問題，也有人為因素，是失誤，更是失職。在美國進入大選年的背景下，共和黨人在“瞞報門”事件發生后“沖鋒陷陣”，成為指責民主黨政府的主力，凸顯美國黨爭加劇的政治底色。

患癌入院 報告遲緩

奧斯汀現年70歲，在美軍服役超過40年，是美國歷史上首位擔任國防部長的非洲裔人士。據沃爾特·里德國家軍事醫學中心日前發表的聲明，去年12月22日，奧斯汀因罹患前列腺癌入院，在全身麻醉狀態下接受微創手術。聲明說，奧斯汀恢復順利，第二天早上出院回家，預后很好。

今年1月1日，奧斯汀因手術引起的并發癥感到惡心，腹部、臀部和腿部嚴重疼痛，再次入院后初步診斷為尿路感染。2日，奧斯汀被轉入重癥監護室接受監測和治療。沃爾特·里德國家軍事醫學中心稱，感染已被清除，預計奧斯汀將完全康復。

美國高官請病假并不罕見，令人吃驚的是五角大樓通報奧斯汀“離崗”的“神操作”。

據美國媒體報道，奧斯汀2日將部分職權移交給副防長凱瑟琳·希克斯。當時希克斯正在波多黎各度假，直到兩天后才知道奧斯汀住院。4日，五角大樓才將奧斯汀入院的消息告知白宮國家安全委員會，美國總統拜登隨后得知。5日，五角大樓公開通報奧斯汀住院接受手術，但在發表聲明前約15分鐘才通知美國國會。直到9日，拜登才得知奧斯汀罹患的是前列腺癌。可以看出，整個通報流程“嚴重延遲”。

美國《政治報》網站文章指出，奧斯汀注重隱私，不喜歡被媒體曝光。這一次適得其反，給他帶來了大麻煩。

指責高漲 黨爭凸顯

作為總統內閣和白宮國家安全委員會重要成員，國防部長是美國國防政策的主要制定者，是美軍指揮鏈中的關鍵一環。此次“瞞報門”事件發生后，美國政界對奧斯汀和五角大樓的指責鋪天蓋地，特別是共和黨人紛紛把矛頭對準民主黨政府，要求奧斯汀辭職。

共和黨籍前總統特朗普正在第三次競選美國總統。他在競選活動上頻繁抨擊拜登政府的外交和國家安全政策。“瞞報門”事發后，特朗普抓住機會，指責奧斯汀職業行為不當、玩忽職守，應該被解雇。

美國國會眾議院共和黨會議主席愛麗絲·斯蒂芬尼克說，五角大樓數日后才通報奧斯汀入院且無法履職，這是“危險的玩忽職守”，體現出“判斷力不足”，并構成“重大國家安全威脅”。

眾議院軍事委員會主席、共和黨人邁克·羅杰斯9日宣布，已就奧斯汀未能及時通報其入院等情況發起正式調查，尋求“信息和全面透明度”。共和黨籍眾議員馬特·羅森代爾則正在起草針對奧斯汀的彈劾條款。

一些民主黨人也表示擔憂，但措辭相對委婉。參議院軍事委員會主席、民主黨人杰克·里德表示擔心重要的指揮鏈和通知程序沒有得到遵守。“這是一起嚴重事件，美國國防部需要保持透明并接受問責。”

五角大樓發言人帕特里克·賴德解釋說，奧斯汀的辦公室主任得了流感不在崗，導致通報不及時。奧斯汀也發表聲明道歉，表示他對相關決定“負全責”。

拜登尷尬 影響持續

面對國會議員的批評指責，白宮辦公廳主任杰弗里·津茨已下令緊急審查有關美國高級官員喪失工作能力的規定。五角大樓在一份備忘錄中宣布，將審查權力移交的方式，并特別關注奧斯汀住院相關事宜，以確保以后遇到類似事件時，適當且及時向白宮、國會和公眾通報。

有分析指出奧斯汀與拜登關系緊密，且得到拜登“完全信任”，至少不會現在走人。賴德透露，奧斯汀還在住院，已離開重癥監護室，他沒有辭職的意向。白宮國家安全委員會戰略溝通協調員約翰·柯比也表示，奧斯汀將繼續領導五角大樓，“并繼續發揮他所展現的領導力”。

但輿論普遍認為這次“瞞報門”事件將繼續發酵，拜登政府的執政能力正在遭到質疑。《政治報》文章認為，拜登政府一貫以專業性、溝通及團隊合作為傲，此次事件讓其面臨“巨大尷尬”。

當前，中東局勢緊張，烏克蘭危機持續，美國軍事和外交政策面臨多重挑戰。英國《經濟學人》網站文章說，五角大樓正值繁忙時期，美國國防部長此時“消失幾天”極為不合時宜。

美國前國防部長查克·哈格爾指出，美國總統需要隨時掌握內閣成員在哪里，五角大樓也需要讓白宮國家安全委員會了解奧斯汀的狀況和行蹤。

《大西洋》月刊撰稿人湯姆·尼科爾斯表示，幸運的是，奧斯汀“離崗”期間，美國沒有遇到什么重大危機。