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家鄉人愛吃荊芥，把荊芥的吃法發揮到了極致。如果用一句話來概括，那就是：無荊芥，不夏天。

夏天是適合荊芥生長的季節。在家鄉，凡是自家有一塊兒土地的，多數要種上些荊芥。城市里沒有這種天然優勢的，創造條件也要種點兒。找來一個泡沫箱，放一些土進去，然后栽種荊芥，也能長得很好。舅爺一家曾經在西藏工作、生活，聽他們說，就是采用這種方法種活荊芥的。高原地區很多蔬菜不容易成活，遠在西藏，唯獨荊芥給了離家游子滿滿的慰藉。鄉梓難忘，一株小小的荊芥，何嘗不是鄉愁的投射呢？

母親說，荊芥喜熱，天氣越熱荊芥反而生長得越好。事實證明，荊芥的生命力的確頑強，無論撒籽還是植苗，都能順利成活，過不了多久就是綠油油的一片。這時，門前閑置的土地不再落寞，盛夏不再死氣沉沉。

所以，當你夏天來到河南，尤其是豫東這一帶，你會發現家家戶戶門口不約而同種了一種相同的蔬菜，或許很多人叫不上來名字，這時候完全可以大膽猜測一下，這就是荊芥了。它長得并不高，但是很密集，很旺盛，聞起來有一股特殊的清香之氣，伴隨著一絲清涼醒神之感。這味道還真不好形容，我們姑且還是叫它家鄉的味道吧。

如此熱衷于種植荊芥，這一切應該源于家鄉人對荊芥味道的偏愛。荊芥怎么吃？主要吃嫩葉和嫩莖。掐掉嫩葉和嫩莖的荊芥，又能迅速地抽發出新芽、新葉，如此一來，整個夏季都有吃不完的荊芥了。做面條、茄湯，調涼菜等，都可以放一些荊芥葉，口感能得到質的升華。如果做的是湯面條，在即將熄火起鍋時，撒入一把荊芥葉，一鍋面條瞬間就有了靈魂。做撈面條的話，在完成鹵汁（有的地方叫臊子）烹飪時加入荊芥葉，然后澆到過了涼水的面條上，這就是富有地方特色的夏季美食，一個人就能吃上好幾碗。如果調涼菜，像黃瓜變蛋、洋蔥黃瓜等，放上一把荊芥葉，既極佳地調和了味道，又不失為一種恰到好處的點綴。摘的荊芥葉比較多的話，還可以搭配些夏季的經典蔬菜，或蒸或烙，就可以做一頓菜饃了。剛出鍋的菜饃，香氣縈繞，把夏天的味道一口吃進肚子里，別提有多么美味了。

一把荊芥葉，一片鄉土情。如果說一種夏天的味道，那家鄉人大概率會和荊芥關聯起來。整個夏天，因為有了荊芥，家鄉人的味蕾得到了充分的活躍和滿足。這種喜愛之情，用一句俏皮的話來表達：夏日炎炎，有你超甜！