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2022年2月6日，位于中心城區文昌大道西段的金國民胡辣湯年后第一天開業。

6時許，食客陸續到來，打湯的隊伍幾乎排到文昌大道上。店內幾無立足之地，每張桌子都坐滿了人，等不到座位的食客，干脆站著就餐。店內20多名員工馬力全開制作餐點，還是供不應求，茶葉蛋賣光，包子賣光，水煎包、燒餅、油條陸續賣光……還好，后方煮好的胡辣湯源源不斷運來，延續著食客對這一餐的期盼。

年后第一鍋胡辣湯

凌晨3時許，寒風凜冽，家住河西的王威起床，他要在凌晨4時趕到金國民胡辣湯的生產車間煮湯。年后第一天營業，第一鍋湯5點就要煮出來。

切菜、調芡、備料，王威有條不紊地開始一天的工作。他曾經開過飯店，做過大廚，但是生意不景氣。后來，他到金國民胡辣湯學習煮湯，已經工作五六年。

湯房內三口大鍋水汽氤氳，一口鍋內煮的是牛骨，已經提前煮了十幾個小時，湯色清亮，另外兩口鍋用來煮胡辣湯。取清亮的牛骨高湯入鍋，添加適量的清水煮沸，先后倒入牛肉末、面筋塊、黃花菜、粉條、獨門配制的胡辣湯料，大火煮10分鐘左右，開始勾芡。“芡入鍋要慢，攪拌要勻速，火候要掌握好，不然會形成疙瘩，湯色渾濁。”多年掌鍋，王威對煮出一鍋好湯了然于胸。

10多分鐘煮出一鍋湯，一鍋能盛1000多碗。早上5時，運湯車趕到車間，裝湯入桶，運往五一路、文昌大道的兩家店內。平日兩家店能賣三四千碗湯，春節后第一天營業，食客多，需求量大。這天上午，王威不時接到兩家店催湯的電話。“店里的生意一定很好。”雖然比平時勞累很多，但王威內心很滿足，一直到12時30分，牛骨高湯用完，他才停下煮湯，一天的工作結束了。

用心鉆研  繼承衣缽

這個春節，金國民過得輕松愜意。他年近古稀，身體依舊健壯。生意近幾年交給兒子打理，他游于山水，四處垂釣，自在逍遙。

20世紀70年代，市場經濟的大門將啟未啟，周口街頭巷尾，陸續出現擺攤經營的小生意人。金國民與父親一起，在當時的磨盤街支起爐子，賣起了胡辣湯。

水是從賈魯河挑來的，澄一澄就能用。一口鍋煮高湯，一口鍋煮胡辣湯。煮好的熟羊肉，切成肉丁，加上各種配菜，還有傳續了300多年的金家香料，一鍋煮出，滿街飄香，食者云集。

每天早晚兩餐出攤，生意十分火爆。小城周口，夜來得特別早，但是老金家的胡辣湯攤點，總要干到很晚。兩口煤火爐燒旺了金家的希望，也點亮了周口的夜生活，市井生活的煙火氣，伴著改革開放的春風，悄然襲來。

金國民是長子，他對家傳手藝很上心，用心鉆研，亦有所創新，金記胡辣湯在他手里得到發揚光大。1983年，金國民接過父親的衣缽，租了幾間店面，做起了門頭生意，注冊了“金記胡辣湯”商標，自此，曾經的街邊攤登堂入室，逐漸成為一座城市標志性的美食。

周口是胡辣湯之鄉，距離市區不遠的西華縣，逍遙鎮胡辣湯名聞華夏，已形成當地的一個支柱產業。但在周口市區，金記胡辣湯的名頭絲毫不落下風，分店眾多，“凡有飲水處，皆喝金記湯”。作為金記胡辣湯的第一傳承人，金國民胡辣湯成為許多周口人的心頭好。40多年來，門店遷了又遷，但一直是食客盈門。論知名度、營業額，市區內尚無別家湯店能與金國民胡辣湯一較高低。

貨真價實 以質換量

這樣一碗湯，究竟有什么魔力，讓食客心心念想？

金國民的回答是：“貨真價實。”

金國民胡辣湯，如今也不過6元一碗。胡辣湯入行的門檻不高，但是用低廉的價格做出風行一地的美味，并不容易。

一碗好湯，必須要用新鮮的牛骨高湯打底。每天，金國民胡辣湯的工作人員都會采購100多斤新鮮牛骨，煮上十幾個小時，為第二天制湯備用。牛骨高湯用盡，這一天的生意也就結束了，不論后面的食客還有多少。

食材務精。牛肉必須是新鮮的本地牛肉，黃花菜、粉條、淀粉、面筋等配料也都有嚴格要求。金國民如今已不親自煮湯，他只負責食材的把關。當今的胡辣湯市場，良莠不齊，有一部分店為節省成本，用食用滑石粉代替淀粉，用鴨肉代替牛肉，業內潛規則禁而不止。更有甚者，受利益驅使，個別從業者在配料內加入違禁食材以提升口味，令人不齒。而金國民胡辣湯成本雖然高了些，但是以質換量，開一店火一店，老饕們的舌頭是最好的宣傳。

獨門秘制的香料。香料是劃分胡辣湯風格、流派的重要依據，金記胡辣湯料有300多年的歷史，如今分店眾多，其配制方法早已不是秘密。金國民對祖傳工藝進行了很大創新，更適合當代人的口味，這是其湯長盛不衰的秘訣之一。金國民介紹，金家香料只用胡椒，不用辣椒，胡椒辣在喉嚨而不刺激，辣椒則是辣在嘴皮，并非人人皆宜；煮湯40多年，其鹽味逐年偏淡；夏季煮湯，壓腥的香料適當增加……這都是多年實踐得出來的經驗，與時俱進，讓金國民胡辣湯始終站在行業的最前沿。

談及當今“金記胡辣湯”濫觴，金國民頗為無奈，雖然他是“金記”商標的創始者，但是絕大多數金記胡辣湯加盟店并未得到他的授權，一些店粗制濫造，影響了“金記”的聲譽，他所能做的，就是把“金國民”這一枝做大做強，扛起“金記”的大旗。

在他的努力下，金國民胡辣湯連年獲得“優質胡辣湯”“優質風味小吃”“周口市非物質文化遺產”等榮譽稱號，如今有望登上新一屆“中華老字號”。不知不覺間，金國民胡辣湯已經成為周口的一張城市名片。

一方水土養一方人

收銀臺被圍得水泄不通，劉愛不停地派卡、充值。透過熙攘的人群，她常常會想起40多年前的自己。

她是金國民的愛人，65歲的年紀，本該頤養天年，卻常常來飯店幫忙。40多年前，她與老金當街賣湯，老金煮湯，她收錢，夫妻檔雖然辛苦，但日子充滿了希望。

后來租了店面，生意不斷擴大，從只賣湯到制作多種早點，她一直負責收銀。一方收銀臺，寒暑迭易，不變的始終是熙熙攘攘的食客：有隨店址遷移追隨而來的老街坊、有驅車幾十公里品鑒的異鄉客、有行囊未卸就跑來喝湯的歸人……

這一切，讓她很滿足，感覺充滿活力。

2月6日的早上，一位食客打了兩茶瓶的胡辣湯，然后出發，前往異鄉追夢。在那里，有該食客就地過年未及返鄉的親友，他們迫切等待著家鄉的味道。

一方水土養一方人，你所眷戀的那一碗湯，其實早已滿載故土的記憶。③7

熬制牛骨高湯