輪船靠岸的時候，總把船頭頂著流水，慢慢向碼頭斜斜地靠近，然后再平穩靠岸。水流越急，這種情況越明顯。如果輪船順流而下，它們到達目的地時并不立刻靠岸，而是繞一個大圈子，使船逆水行駛以后，才慢慢地靠岸。這是為什么呢？輪船逆水靠近碼頭，可以利用水流對船身的阻力，起到部分“剎車”作用，保證停泊的安全。當然，輪船也裝有“剎車”的設備和動力，例如輪船停靠碼頭或運行途中發生緊急情況，急需停止前進時，可以采用拋錨的辦法。此外，輪船的主機還可以開倒車，從而起到“剎車”作用。但最常用的停靠方法還是讓輪船自然地逆水靠岸。