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老子說：

大道泛兮，其可左右。萬物恃之以生而不辭，功成而不有。衣養萬物而不為主，常無欲，可名于小；萬物歸焉而不為主，可名為大。以其終不自為大，故能成其大。

這一章說明大道造化萬物、無私無欲的特性，告訴人們只有無私無欲，才能成就偉大。咱們先串講一下：

大道泛兮，其可左右。泛，廣大、普遍。可左右，字面義是可左可右，沒有定向，引申義是道適合所有的事物，無處不在。老子認為事物都是一分為二的，有左就有右，有這一方就有那一方。說“可左右”等于說“可此可彼”，它包括對立的雙方，是對立雙方無處不在的意思。這句是說，大道廣大普遍，它無處不宜，無處不在。

萬物恃之以生而不辭：恃，依賴。辭是推辭、拒絕。老子認為萬物都是從大道中化生出來的，都接受了大道的施與才能生存。這句是說，萬物都依賴它得以生存，萬物都從它那里索取，而它從不拒絕對任何事物的施與。

功成而不名有：名有，就是有名，即占有名聲的意思。這句是說，大道把造化養育萬物的功業做成功了，但卻不去占有這個名譽。

衣養萬物而不為主：為主，做主人、占有的意思。衣，名詞動用，相當于遮蔽、保護。衣養的意思是養育。這句是說，道養育萬物，卻從來也不以主人自居去占有萬物。

常無欲，可名于小。“名于小”與下文的“名為大”互文，就是“名為小”的意思。這句是說，大道沒有欲望，不居功，不占有名聲，功名都沒有，從這個角度上說，可以把它叫作小。

萬物歸焉而不為主，可名為大。歸，歸附。這句是說，萬物都得歸附它，而大道卻不去占有做萬物的主人，大公無私，從這個角度上說，也可以把它叫作大。

以其終不自為大，故能成其大。這一句講小與大的關系。上文講因為無欲而小，因為無私而大。然而無私是依賴無欲才存在的，大是從小中產生的。所以，正是因為它始終無欲，不肯自命為大，所以才能做到無私而造成了它的大。也就是說，越是有欲望想成為偉大，越是顯得渺小。

在第一章提出道的概念，第四、六、十四、二十一、二十五、三十二章分別描述了道體，刻畫了道的形象，揭示了道的內涵和功用后，這一章是對道的“生而不有，為而不恃，長而不宰”無私無欲特性的贊美。

老子認為，道普遍存在，無時不有，無處不在。就道不做萬物的主宰，始終處于無私無欲狀態這一特性而言，它可以被稱為卑微渺小；由萬物都歸依于它但它不自認為是主宰而言，又可以被稱為大。小與大構成道的兩面，相反相成。正因為它不將萬物據為己有，不自以為大，沒有占有欲和支配欲，所以才成就了它的偉大。天道如此，人道也是如此。在社會活動中，要自處于小，不自以為大，方能兼容并蓄，海納百川。聰明的人深知這個道理，謙卑虛心，胸襟博大，其結果則能“成其大”，成為真正的主宰者。

應該指出的是，這一章的言說對象依然是侯王。因為他們身居高位，肩負著治理國家和社會、引領百姓前行的重任，所以才要“終不自為大”，并最終“成其大”。

《道德經》通篇在作比喻，我們不妨把一這章看作老子是用道來比喻得道的侯王所應具備的基本素養。首先，老子以道的“萬物恃之以生而不辭，功成而不有”的品德，告誡侯王要尊道而行，有所作為，但不能居功自傲。在老子看來，大道就像滔滔的河水一樣，流注左右，潤澤四方。這水流，萬物靠它滋養生長，但它從來不會推辭。大道的這種能力與品格，是老子深為欽佩的。由道的層面降落到人世間，老子就借“道”的這種超凡的能力和高尚的品格告誡侯王，雖然具有九五至尊、萬民仰慕的皇權，但不能恃權自傲，飄飄然、昏昏然，必須以敬畏之心對待天下百姓，自覺遵循客觀規律辦事。真正悟道、體道并得道的侯王，尊道而立、循道而行，不會因為取得了一些功績而沾沾自喜，志得意滿。而始終像河水那樣，滔滔東流，甘居低洼之處，保持低調謙和，從而贏得百姓真心擁戴，為國家治理、社會發展奠定深厚而堅實的民意基礎。

其次，老子以道的“衣養萬物而不為主”的品德，告誡侯王要少私寡欲，善于遏止自己的私利私欲。《呂氏春秋·仲春記·情欲》說：“天生人而使有貪有欲，欲有情，情有節。圣人修節以止欲，故不過行其情也。”《貞觀政要·慎終》說：“嗜欲喜怒之情，賢愚皆同。賢者能節之，不使過度；愚者縱之，多至失所。”這些論述，都可以看作是對道的“衣養萬物而不為主”思想的進一步發揮。上天產生了人類，并使人們有了貪婪和欲望。有貪婪、有欲望就有感情的沖動，但人們對此應該加以適當的控制。圣賢之人，通過提高修養來控制自己的欲望，這樣才不會被自己的欲望所控制。對于常人，節制欲望非常重要；對于侯王，節制欲望、“衣養萬物而不為主”就顯得更為重要。如果只顧自身欲望的滿足，違背民心民意一意孤行，就會與百姓產生矛盾，為自己樹立仇敵。而且因為欲望的刺激會使欺詐邪惡之心突增，意志產生動搖，發生精神危機，最終的結果自然不妙。

再次，老子以道 “萬物歸焉而不為主”的品德，告誡侯王要“后其身”“外其身”，處主宰之位但不造作妄為，以低調、謙卑的心態和姿態對待天下百姓。現實生活中，只有跑得太快的人才容易跌倒，只有站得太高的人才容易摔傷，只有太強勢的人才容易失敗。所以，《尚書·大禹謨》說：“滿招損，謙受益。”《荀子·儒效》說：“身貴而愈恭。”范仲淹強調：“守之以謙，必受之以益。”王陽明指出：“人不謙不足以受天下之益。”在治理國家和管理社會時，只有謙在己、恭對人，克驕防矜，不自為大，以柔慈的治理方式對百姓引導而不控制，幫助而不苛責，安撫而不欺詐，百姓在自自然然、歷來如此的狀態中感受侯王博大的胸懷、普施的慈愛，才能順民意、得民心，天下歸附，長足發展。

老子在這一章闡釋的大與小的辯證法，既是王者之道，也是普通人的立身之本。他告訴我們，為人必須謙下貴柔，像水那樣甘處下游，具有謙遜的品格。

多次虛心向老子問禮求道的孔子，就具有這種品格。孔子學識淵博，但從不自滿。《三字經》記述的“昔仲尼，師項橐，古圣賢，尚勤學”說的就是孔子拜七歲小兒項橐為師的事兒。孔子帶領弟子周游列國時，遇到項橐在路當中玩，擋住了他們的去路。孔子說：“你不該在路當中玩，擋住我們的車！”項橐指著地上說：“老人家，您看這是什么？”孔子一看，是用碎石瓦片擺的一座城。項橐便問：“您說，應該是城給車讓路還是車給城讓路呢？”于是兩人展開一番辯論，孔子的問題項橐一一回應，但項橐的提問孔子一個都沒有答出來。一行人都在驚嘆項橐的智慧，孔子由衷地對弟子們說：“項橐七歲懂禮，他可以做我的老師啊！”之后，便聽項橐的話，繞道而行。項橐七歲而為孔子師也傳為美談。

總之，老子在這一章說明大與小的辯證法，深刻揭示出大道周流左右，無所不及，“萬物恃之以生而不辭”“功成而不有”“衣養萬物而不為主”“萬物歸焉而不為主”的特性，贊美了大道造化萬物、無私無欲的崇高品德。大道的這種特性與品德，對人們提升自身修養，正確處理與自然界的關系，有效施行社會治理的啟示意義是巨大的。②15

（記者 黃佳 整理）