“時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯。”清明因此得名。

“清明時候雨初足，白花滿山明似玉。十里春風睡眼中，小桃飄盡馀新綠。”（喻良能《三月六日清明節道中》）二十四節氣中只有清明既是節氣又是節日，桃花初綻、楊柳泛青、鶯飛草長、風輕雨潤，萬物生長此時，皆清凈明潔，一派氣清景明的春日氣象。

清明節正是春光明媚、草木吐綠的時節，所以人們常在清明祭祖、踏青，并開展各種豐富多彩的民間習俗活動。

清明節的由來

清明節是我國傳統節日之一，民間也把清明節稱為寒食節、踏青節等等。清明節大約始于周代，已有兩千多年的歷史。清明節演變成紀念祖先的節日與寒食節有關。漢代稱寒食節為禁煙節，因為這天百姓人家不得舉火，到了晚上才由宮中點燃燭火，并將火種傳至貴戚重臣家中。

后來，清明節還吸收了另外一個較早出現的節日——上巳節的內容。上巳節古時在農歷三月初三，主要風俗是踏青、祓禊（臨河洗浴，以祈福消災）。

約從唐代開始，人們由于清明節上墳都要到郊外，在哀悼祖先之余，順便在明媚的春光里踏青。因此，清明節也被人們稱為踏青節。宋元時期，清明逐步成為一個以祭祖掃墓為中心、將寒食風俗與上巳踏青等活動相融合的傳統節日。

現在，清明節除了是我國重要的傳統節日，也是國家的法定節假日。人們在清明掃墓的同時，也伴之以踏青游樂的活動。因此，清明節既有慎終追遠的感傷情懷，也有歡樂賞春的喜慶氣氛。

清明節的習俗

祭祖掃墓

清明節是我國的傳統四大祭祀節日之一，是祭祖和掃墓的日子。掃墓，原本是清明的前一天（或前三天）寒食節的習俗，唐代以來逐漸合并于清明，才成了清明節的習俗，謂之對祖先的“思時之敬”。

古代，人們認為每年清明前后陽氣復蘇、百草生長，因此在這時祭祖掃墓。清明節祭祖是表達對已故親人思念和尊敬的方式。現在，人們在清明節仍然有清掃墳墓、祭祀祖先的習俗，在漢族和一些少數民族地區，人們按照當地的風俗習慣，帶上食品、紙錢等來到墓地，將貢品擺放在墓地前面，將紙錢焚化，為墳墓添一些新土，然后在墓前磕頭祭拜，寄托哀思，緬懷逝者。

踏青尋春

踏青也稱春游，古時也叫探春、尋春等等，就是腳踏青草，在郊野游玩，觀賞春色。清明時節，春回大地，陽光明媚，萬物復蘇，處處是生機勃勃的景象，正是郊游踏青的大好時光。踏青的習俗由來已久，早在先秦時期就已經形成。到了宋代，踏青之風最為盛行，一直相傳至今。人們通常會在清明節期間到戶外踏青賞花、游山玩水。

這個習俗主要源自農耕社會的生產和生活需要。據史書記載，早在周朝時，就有關于在春天踏青的記載。當時，人們習慣在清明節前后出門踏青，欣賞大自然的美景，祈求風調雨順、五谷豐登。隨著時間的推移，踏青成為了清明節的一項傳統習俗。人們通常會在這個假期到公園、郊野或山區踏青，欣賞春天的美景，放松身心、享受生活。

折柳祝福

楊柳是春天的標志，在春風中搖曳的楊柳，總能給人一種欣欣向榮、朝氣蓬勃的感覺。自漢代以來，人們就逐漸形成了折柳贈別的習俗，借此互祝平安，因“柳”與“留”諧音，所以也取戀戀不舍、盡情挽留之意。同時，人們希望離別的親友，到了他鄉也如離枝的柳條，很快生根發芽、隨處存活，寄托著對親友的美好祝福。

清明節期間楊柳發芽抽綠，民間有折柳、戴柳、插柳的習俗。據史書記載，在古代，人們在清明節期間會到墓地掃墓祭祖，用柳枝簇蓋墳墓，以示哀思和尊敬。后來，這種活動逐漸演變成為習俗，是對已逝親人的緬懷。

蕩秋千

清明節蕩秋千的習俗由來已久，秋千最早叫作“千秋”，漢代以后成為清明節及其他如端午節、寒食節等節日的民間游戲。唐代，蕩秋千十分流行，并成為清明節習俗的重要內容。最早的秋千一般是以樹枝為架，然后再拴上彩帶，后來逐漸發展為用兩根繩索加上踏板的樣式。

蕩秋千的習俗傳承至今，深受人們喜愛，這項民俗活動不僅能鍛煉身體，還可以增強人們的勇氣。

放風箏

放風箏是清明節人們十分喜愛的活動。古代的人們把風箏放上天后，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角，據說這樣能除病消災，給自己帶來好運。所以很多人在清明節放風箏時，將自己知道的災病等寫在風箏上，等風箏放高時，就剪斷風箏線，讓風箏隨風飄走，象征著自己的疾病、晦氣都讓風箏帶走了。

吃雞蛋

清明節吃雞蛋的習俗，也有幾千年的歷史了。古人將各種禽蛋如雞蛋、鴨蛋、鳥蛋等煮熟后涂上各種顏色，稱為“五彩蛋”，他們把這些五彩蛋投到河水里，順水沖走，等在下游的人們就爭先搶撈，認為吃了以后，就可以孕育生子。

后來，人們在清明節吃雞蛋，象征一家團圓，也有民間傳說清明節吃了雞蛋，一整年身體都會好，就如同端午節吃粽子、中秋節吃月餅一樣。

蒸發糕

清明時節，人們喜歡蒸發糕。發糕由黏米碾成米漿蒸熟做成。人們蒸發糕重要的不在好吃不好吃，而是看蒸得夠不夠“發”、夠不夠“高”，用來寄托“發財”“高升”的美好愿望。

拔河

拔河起源于春秋后期，開始是在軍隊中盛行，當時叫“牽鉤”“鉤強”，后來流傳到民間，到唐代開始稱為“拔河”。拔河就是人數相等的雙方對拉一根比較粗的繩子，將對方拉出河界，就算獲勝。唐玄宗時期曾經在清明節舉行大型的拔河比賽，后來這項活動逐漸演變成清明節的民間習俗。

斗雞

古代清明盛行斗雞游戲，人們會在清明節期間到田野或廣場，用家養的公雞進行比賽，以此祈求好收成、多福壽、保平安。清明節斗雞，是一種傳統的民間活動，代表著勇氣、競爭。

斗雞由清明開始，到夏至為止。我國最早的斗雞記錄，見于《左傳》。到了唐代，斗雞成風，不僅有民間斗雞，連皇上也參與斗雞。唐玄宗尤喜斗雞。

蹴鞠

蹴鞠是世界上最早的足球活動，起源于戰國時期，是古代清明節時人們喜愛的一種游戲。蹴鞠的球面用皮革做成，里面用羽毛填充塞緊。

這項活動相傳是黃帝發明的，最初目的是用來訓練武士，戰國時期流入民間。蹴鞠在唐宋時期最為流行，經常出現“球終日不墜”“球不離足，足不離球，華庭觀賞，萬人瞻仰”的情景，《宋太祖蹴鞠圖》描繪的就是當時蹴鞠的情景。杜甫《清明》詩中的“十年蹴鞠將雛遠，萬里秋千習俗同”，也說明了當時蹴鞠活動的普及。

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