這本書是《饑餓的盛世：乾隆的得與失》的姊妹篇，生動再現(xiàn)了朱元璋草根逆襲的經(jīng)歷，從“下層文化”角度深入分析了他“村長式”治國的文化動因，重新反思了其統(tǒng)治對歷史慣性和國民性格的深遠(yuǎn)影響。帝王傳記很常見，但本書所展現(xiàn)的深度和廣度，遠(yuǎn)非談?wù)撝煸氨救耍髡吒⒅貜奈幕腿诵缘慕嵌绕饰銎湫袨楸澈蟮脑颉１热纾髡邚摹暗讓右暯恰钡母拍畛霭l(fā)，向我們揭示出一個(gè)容易忽略的常識，即在高雅的上層文化之外，傳統(tǒng)中國一直存在著一種底層文化。由此，我們理解了朱元璋為何會用“村長式”的手法管理整個(gè)國家：一切必須井井有條且永恒不變。至于朱元璋身上那些對待功臣、治理民眾、抑商重農(nóng)、立儲、海禁、移民等標(biāo)簽式歷史話題，書中皆有別樣解讀。