■史澤華
當地時間7月18日，美國底特律政府因過高的負債率（180億~200億美元）而申請破產，該案或將成為美國最大的城市破產案。這座曾經輝煌一時的“汽車之城”，眼下榮光不復存在。大批中產階層人士搬離，市郊大片區域荒蕪破敗。犯罪率居高不下，城市一片蕭條。
上世紀中葉鼎盛時，底特律的人口達到了185萬，是美國最繁榮的幾座城市之一。但是，隨著汽車制造業的產業升級和產業轉移，它的人口不斷萎縮，目前只剩下區區70萬，成為美國過去60年中人口縮減最多的城市。本世紀以來，底特律也曾想跟上信息革命的步伐，提振城市經濟，興建康博軟件總部、翻建通用汽車總部所在地文藝復興中心大廈、新建賭場及體育場等，但總體規劃不足，步伐遲滯，未能找出和充分彰顯本地特色及發展優勢。2008年以來的金融危機讓底特律經濟雪上加霜，房產泡沫破裂、住房空置率上升、汽車銷量下降、工資水平下降、企業償債能力下降、三大汽車公司申請破產保護或重組、企業大量裁員、失業率攀升，“鬼城”應運而生。
底特律市政府的破產，并非偶然。一方面，市政當局乃至整個城市長期以來逐漸形成了對汽車制造這一單一產業的過度依賴，也自然而然地成為當地該產業盛極而衰的犧牲品。產業衰落、人口外流、稅源枯竭，對市政公共服務職能和支出的需求卻難以即時削減，財政包袱越積越重，替代產業發展規劃更是有心無力。申請破產前，底特律的稅負比例已高居美國50州最大城市中的第9位。另一方面，市政當局對城市“軟實力”建設一直投入不足，以至于長期難以扭轉當地種族矛盾突出、教育入學率低和治安事件頻發等問題。2012年，該市成為美國暴力犯罪率最高的城市。城市品牌失效與資金流失加劇形成了惡性循環。
當然，底特律市政府申請破產保護，以市場經濟規則應對城市發展危機，也許是不讓當地納稅人直接為城市破敗買單的最好辦法。接下來，該市政府很可能會在美國聯邦和州政府的嚴密監控之下，重組債務、緊縮公共財政支出、降低公務人員薪資、削減社會福利支出，等等，直到令人“滿意”為止。從該案中，我們需要借鑒城市發展的經驗和教訓，切不可只是將此當作笑柄。
